Tierra empapada de sangre.. Andersonville

 

Thomas Goodrich siguió con su mirada revisionista cuando comenzó a ver como un movimiento crecía llamando a la eliminación de estatuas y monumentos que de alguna manera simbolizaban la Confederación del Sur.

Había ido a las escrituras originales encontradas en las cartas y diarios de soldados, políticos y ciudadanos del Norte y del Sur inmediatamente después del final de la Guerra entre los Estados, en un esfuerzo por determinar cómo veía la población cada una y, en particular, lo que los blancos y los negros pensaban sobre la circunstancia de millones de negros liberados de repente.

La mayoría de las estatuas confederadas se han mantenido desde principios del siglo XX, pero no ha cambiado ya que de repente los negros descubrieron inexplicablemente su autoestima. 

Los medios de comunicación liberales han saltado a la historia de su "sufrimiento" y han editorializado que es hora de borrar estos recordatorios. Los blancos que defienden la preservación de las estatuas revelan su naturaleza horrible..!racista!.

Para comprender la razón uno podría tratar de imaginar las condiciones en que vivían los sureños desde 1865 hasta 1877.

Cualesquiera que fueran las ideas de los sureños sobre las causas de la guerra y el papel de Abraham Lincoln al iniciarla, la mayoría de los sureños sabía que cualquier esperanza de condiciones pacíficas de posguerra se desvaneció el 14 de abril de 1865, cuando John Wilkes Booth asesinó a Lincoln. Los periódicos del norte lo vieron de la misma manera. 

El Chicago Tribune escribió:

Los insensatos rebeldes han matado a su mejor amigo. El hombre que estaba entre ellos y la retribución, que solo tenía la voluntad y el poder para protegerlos del castigo que merece su crimen, es asesinado por ellos. 

El ex presidente de la Confederación, Jefferson Davis, al enterarse de la noticia de la muerte de Lincoln dijo: 

Es una noticia triste. Lo siento. Hemos perdido a nuestro mejor amigo en la corte del enemigo .

Los periódicos del norte clamaban por el ahorcamiento de los líderes del sur incluso para el internacionalmente respetado Robert E. Lee. Probablemente hubiera sucedido si no hubiera sido por la intervención de un indignado US Grant que juró que renunciaría en lugar de ver a Lee herido. En una carta a su esposa, Grant escribió sobre los "sufrimientos ya soportados" por los sureños.

La estima por Grant detuvo los llantos por la sangre de Lee, pero la demanda de venganza contra la población civil del sur solo creció con cada día que pasaba. La infraestructura completa del Sur estaba en ruinas, incluido el servicio postal; Los sureños desconocían el "estado de ánimo asesino" que barría el norte como un incendio forestal.

Pero el colapso de la moneda confederada y una infraestructura demolida obligaron al sureño común a sentarse y esperar la inevitable crueldad salvaje de un gobierno norteño hostil.

No tuvieron que esperar mucho.

Cuando los abolicionistas no estaban arengando al presidente Johnson para tomar medidas rápidas, los "hombres de Dios" del norte gritaban desde sus púlpitos por una retribución infernal:

Colgarlos en la línea de Mason y Dixon, que los traidores de ambas secciones pueden ser advertidos. Déjalos colgar hasta que los buitres se coman la carne podrida de sus huesos; déjalos colgar hasta que los cuervos construyan sus nidos inmundos en sus esqueletos; déjalos colgar hasta que la cuerda se pudra, y que sus huesos desmembrados caigan tan profundamente en la tierra que Dios Todopoderoso no pueda encontrarlos en el día de la Resurrección.

Los hechos que rodearon a Andersonville fueron realmente horribles: se calcula que murieron trece mil soldados de la Unión en poco más de un año de operaciones. Murieron por desnutrición, enfermedad, negligencia y sí, en algunos casos, por asesinato. Sin embargo, nadie en el Norte quería escuchar los hechos. La infraestructura del sur y especialmente en Georgia debido a la política de tierra quemada del general Sherman estaba hecha trizas. Wirz, un médico, herido de gravedad para participar activamente en la batalla, descubrió que la marcha de Sherman hacia el mar cortó la prisión de los suministros necesarios de alimentos, ropa y medicinas para sus propios hombres reducidos a la mitad de raciones, así como para prisioneros.

Lo que fue aún peor para Andersonville fue la decisión de Lincoln de detener el intercambio de prisioneros entre las fuerzas opositoras. Esta iniciativa estratégica se basó en el hecho de que el Norte, con una población más grande, podría reemplazar a los soldados cautivos mucho más fácilmente que el Sur. Como Goodrich escribe, "En teoría, la movida fue diseñada para asegurar la victoria y acortar la guerra. En la práctica, garantizaba la muerte lenta y agonizante de miles de "cautivos de la Unión".

Los registros oficiales mantenidos por ambas partes mostraron que la tasa de mortalidad por diversas causas en los campamentos del sur era del 9 por ciento; en los campamentos del norte, fue del 13 por ciento. Y esto fue cierto a pesar de la abundancia de alimentos, la disponibilidad de ropa y la amplia oferta de medicamentos para tratar a los heridos del sur en los campamentos del norte.

Después de que la guerra había terminado, los rumores del crimen del norte flotaban en el aire, y tanto el amo como el esclavo no tenían idea de lo que les esperaba. Si bien la mayoría de las tropas federales fueron reprimidas por sus comandantes, demasiadas personas pasaron por alto a la ciudadanía llevando a cabo ataques terroristas contra cualquier casa que no haya sido dañada por fusilamientos de metralla o balas de cañón. Muchos propietarios de esclavos creían que serían arrestados por violar una prohibición desconocida, y liberaron a sus esclavos a pesar de sus protestas. Los esclavos tenían pocas posesiones, no tenían trabajo para ganar salarios, y al igual que sus antiguos amos, no tenían dinero.

Y aunque muchos negros se fueron, las tropas federales se sorprendieron de que miles de negros se negaran a abandonar sus hogares ancestrales. Sin embargo, estos mismos negros se sorprendieron de que su deseo de permanecer con sus antiguos amos no tuviera ningún efecto atenuante sobre las tropas federales merodeadoras.

Desde el comienzo de los tiempos, el ejército conquistador casi siempre ha ejercido su "derecho" a saquear y saquear a los conquistados: el botín de guerra. El ejército victorioso del norte no fue diferente. A medida que las diversas divisiones viajaban por el sur, una unidad seguía los pasos de otra, se observaba un patrón:

Los primeros escuadrones exigieron armas y whisky. Luego vinieron los bribones que cazaban plata y saquearon los guardarropas de las damas ... Luego vinieron los oficiales sonrientes, suaves y bien vestidos que lamentaban tanto. Y luego, fuera de la puerta, oficiales perversos comparten el saqueo.

Un hombre en Texas observó que los caminos del sur comenzaron a parecerse a los recorridos por las hordas saqueadoras de Mongolia.